夏至的傳統(tǒng)習俗和由來
夏至是北半球白晝最長、黑夜最短的一天，從這一天起，進入炎熱季節(jié)，天地萬物在此時生長最旺盛。那么夏至有什么習俗呢?由來又是什么呢?請看下文。
夏至風俗
祭神祀祖：夏至時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典�！吨芏Y·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥收之后，農(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”，系古代“夏祭”活動的遺存。
消夏避伏：夏至日，婦女們即互相贈送折扇、脂粉等什物。《酉陽雜俎·禮異》：“夏至日，進扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風;“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且從周代始，歷朝沿用，進而成為制度。
夏至由來
夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的一個節(jié)氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。每年的夏至從6月21日(或22日)開始，至7月7日(或8日)結(jié)束。據(jù)《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26')，北半球的白晝達到最長，且越往北晝越長。如海南的�？谑羞@天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。同時，對于北回歸線及其以北的地區(qū)來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京地區(qū)，夏至日正午太陽高度高達73°32′。夏至過后，太陽直射地面的位置逐漸向南移動，北半球白晝開始逐日減短。對于北回歸線及其以北的地區(qū)，夏至日過后，正午太陽高度也會逐日降低。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。而此時南半球正值隆冬。
中國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因?qū)訇帲栽诙寥战遣琶撀?雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的'沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽性的生物卻開始衰退了。
中國民間把夏至后的15天分成3“時”，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態(tài)需水均較多。此時的降水對農(nóng)業(yè)產(chǎn)量影響很大，有“夏至雨點值千金”之說。一般年份，這時長江中下游地區(qū)和黃淮地區(qū)降水一般可滿足作物生長的要求�！肚G楚歲時記》中記有：“六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。”可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。
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