探究對三親育子技術的倫理審視論文
作為輔助生殖技術開放程度較高的國家，英國衛(wèi)生部于2013年6月制定了“三親育子”技術相關法規(guī)并提交至國會;2015年2月3日，英國議會下院投票通過了這一法案，該法案同意以醫(yī)學方法培育攜帶三人DNA的嬰兒，即“三親嬰兒”。法案的通過引起了廣泛的爭議：“三親育子”技術在給人類社會帶來積極影響的同時，也改變了人類傳統(tǒng)的認知和行為方式，并可能由此產生道德觀念的變化和倫理沖突，因此，對“三親育子”技術用于何種目的，如何應用，需要進行認真的道德分析和價值判斷。
1“三親育子”技術的倫理解讀
1.1“三親育子”技術的概述
“三親育子”技術又稱線粒體替代術或線粒體置換術，該技術致力于剔除生育母親有缺陷的線粒體基因，從而自根源上杜絕患有線粒體遺傳性疾病的孩子的出生。線粒體是人體細胞中最重要的細胞器，它是糖類、脂肪和氨基酸最終氧化并釋放能量的場所，這些能量主要用于維持細胞活動。而且與其他細胞器不同，線粒體擁有自己的遺傳物質，即線粒體DNA，如果線粒體基因出現(xiàn)缺陷，則會導致線粒體代謝酶缺乏，從而使三磷酸腺苷合成發(fā)生障礙，最終導致細胞供能不足而引發(fā)線粒體疾病。據悉，世界上每6 500個新生兒中就有1個線粒體疾病患兒。線粒體疾病是一大類遺傳代謝病，受損的主要是需要大量能量供給的器官，如大腦和肌肉。線粒體基因組屬母系遺傳，因而由線粒體基因控制的遺傳病也是母系遺傳。由于線粒體疾病發(fā)病機制復雜，往往臨床癥狀較重，終身無法治愈且會世代相傳，而“三親育子”技術的應用則能從根源上阻斷這一疾病的遺傳。
目前，“三親育子”技術的實現(xiàn)機制主要有兩種：第一種為“原核移植”，即在兩枚受精卵之間實現(xiàn)缺陷線粒體的剔除，具體步驟為：(1)收集母體和捐贈者的卵細胞，并分別將卵細胞與精子進行授精，得到兩枚受精卵;(2)再把攜帶遺傳信息的細胞核從兩枚受精卵中移出，保留父親與母體形成的受精卵中的細胞核;(3)將父母受精卵中的細胞核移植到父親與捐贈者形成的、已去核的受精卵的細胞漿中，然后將其植入子宮。
第二種實現(xiàn)機制是“主軸移植”，即用捐贈者卵子中的健康線粒體替換母體有缺陷的線粒體后再實施人工授精，具體操作為：(1)收集母體和捐贈者的卵細胞;(2)分別將兩枚卵細胞中的細胞核移出;(3)保留母體細胞核并將其注入到捐贈者已去核的卵細胞漿中，再將新合成的卵子與父親的精子結合，形成健康的受精卵。“三親育子”需要運用輔助生殖技術和基因治療技術，這兩種高新醫(yī)學技術極為復雜，尚存在很多迄今無法妥善解決的技術難題，對在技術運用中相伴而生的諸多倫理問題人類也還缺乏理性認識。因此，對“三親育子”技術需要認真對待，謹慎應用。
1.2 “三親育子”技術引發(fā)的倫理爭議
通過“三親育子”技術得到的受精卵不僅含有來自父母親的遺傳信息，其線粒體還含有來自健康卵細胞捐贈者，即“第二母親”的遺傳信息，也就是說“三親嬰兒”將同時繼承一位父親和兩位母親的遺傳基因。盡管“第二母親”的基因只占新生兒基因總體的極少部分，但這種改變卻是永久性的，將會世代相傳。
英國對“三親嬰兒”解禁的消息一經披露，立刻引起了廣泛而激烈的爭論。支持者認為該項技術旨在預防并根除致殘甚至危及生命的線粒體疾病，為飽受線粒體遺傳病困擾的家庭帶來了生育健康后代的希望;但反對者則認為，由于目前人們對線粒體基因的了解尚不深入，無法預計擁有“一父兩母”遺傳物質的孩子在生理功能和其他生物特征上將會發(fā)生什么改變，也難以預知此舉在遺傳學方面可能帶來的影響，在這些問題尚無確切答案的情況下，若匆忙將“三親育子”技術向臨床過渡，可能給人類社會帶來嚴重的后果。更為嚴重的是，一旦“三親育子”技術解禁，則可能為人類實施胚胎基因改造提供技術手段，為制造飽受詬病的“設計嬰兒”和“轉基因嬰兒”提供便利。誠然，“三親育子”技術給人類發(fā)展帶來的積極效應應該肯定，但對于“三親育子”技術在研究和運用過程中可能面臨的技術安全及倫理風險也必須認真對待。
2“三親育子”技術的倫理困境
2.1技術風險難以預知
隨著生殖系基因治療技術的研究和運用，那些引起遺傳疾病的缺陷基因，可以通過對生殖系細胞的基因修飾，來消除疾病的垂直傳播，使家系從根本上杜絕這些遺傳病。
然而，人類基因歷經數(shù)億年的進化，是長期自然選擇的產物，目前科學研究掌握的知識技術還存在較多的局限，生殖系基因治療尚有許多待解之謎。無論采取“原核移植”還是“主軸移植”的方式，“三親育子”技術都涉及精卵細胞的采集、細胞核的移出或植入、人工授精等過程，這些過程異常復雜，每一個步驟都潛藏著難以預估的技術風險。
目前，人們對“三親育子”技術的隱憂主要集中在兩個方面：一是外源線粒體DNA與雙親DNA是否可能出現(xiàn)不匹配的情況，若出現(xiàn)意外，將會引發(fā)怎樣的后果?一項來自謝菲爾德大學針對果蠅的實驗研究表明，細胞核和線粒體遺傳信息不匹配可能對后代的生育、學習和行為產生影響。
然而，由于目前相關研究成果較少，長期的追蹤調查和安全性評估必不可少。二是外源線粒體基因可能帶來的影響�！叭H嬰兒”與自然生育的嬰兒相比多了“第二母親”的線粒體基因，目前尚無科學依據可證實這些外來的線粒體基因在“三親嬰兒”的成長過程中會產生何種影響，是否會導致其生理功能或其他性狀與常人相異等情況。
當然，“三親育子”技術可能帶來的潛在生物風險還遠不止于此，例如，目的基因的引入是否可能關閉靶細胞內正�；虻谋磉_或激活細胞內的原癌基因?是否可能使腫瘤抑制基因失活或干擾細胞DNA 修復系統(tǒng)?由于基因治療的后果具有世代延續(xù)、不可逆轉的特性，因此，對于“三親育子”技術的運用和推廣應秉承審慎的態(tài)度，決不能急功近利，匆忙向臨床過渡，以免給后代的生命健康構成威脅。
2.2技術濫用難以遏制
研究運用“三親育子”技術的目的在于幫助有線粒體遺傳病史的家族徹底擺脫疾病的困擾，生育健康后代。但在科研日趨功利化的今天，利益、成就等誘惑可能使部分科研工作者社會責任淡化，為追逐豐厚的經濟收益和較高的學術地位，不加節(jié)制地濫用該技術，如通過研制“設計嬰兒”或“轉基因嬰兒”來謀求個人利益、吸引社會關注，放棄身為科研工作者本應堅守的倫理底線和應承擔的社會責任等。無論是在新生兒出生前對其基因構成進行人為篩選，即“設計嬰兒”，還是對受精卵或胚胎進行基因編輯改造，即“轉基因嬰兒”，都可以通過“三親育子”技術得以實現(xiàn)。若對相關技術的實施監(jiān)管不當，則可能發(fā)生擅自對胚胎實施其他基因改造的情況，如干預新生兒的外貌、性格、智力、性別甚至壽命等，徹底背離該類技術解除人類病痛的初衷，同時還存在著手術成功率低、嬰兒畸形率高等消極后果。
3“三親育子”技術倫理困境的對策探析
“三親育子”技術能否造福人類，這不是技術本身所能決定的，必須借助倫理道德和法律法規(guī)的力量，通過道德評價、價值判斷以及規(guī)章制度的約束，理性指導科研人員和受試者合理運用新技術。
3.1堅守倫理原則，規(guī)避技術風險
由于目前三親育子技術尚不成熟，在研究和應用中必須堅持相關的倫理原則，規(guī)范研究者行為，引導受試者做出理性的選擇，將相關技術可能帶來的負面效應控制在最低范圍內。首先，應謹慎選擇基因治療技術。理論上講，生殖細胞基因治療可以從源頭上消除遺傳病的'垂直傳遞，使后代免受疾病之苦。然而，由于“三親育子”技術對生殖細胞的細微修改，有可能通過遺傳被放大，從而對人類產生長遠的影響，這些影響究竟會使人類的進化走向何方目前尚無法預知，且一旦發(fā)生不良后果將無法逆轉。
有鑒于此，對“三親育子”技術的運用必須秉承謹慎態(tài)度，遵循最后選擇原則，即只有當線粒體疾病運用其他治療方法無效或微效且癥狀極為嚴重時，在保證技術安全、取得患者同意的情況下，才能考慮應用“三親育子”技術。其次，由于患者對基因治療相關知識的了解甚少，因此，保證其知情同意也是規(guī)避“三親育子”可能帶來風險的一項重要舉措。知情同意原則最初應用于人體試驗中，隨后延伸到臨床治療方面，近年來逐漸拓展到基因技術等新興研究領域，用以維護受試者的尊嚴和權利，該原則現(xiàn)已成為衡量基因治療技術倫理正當性的重要標準。
在“三親育子”研究過程中，研究人員在對技術充分研究并掌握的情況下，應主動向受試者提供“三親育子”治療的效益、風險等信息，并對受試者的相關詢問給予如實解答，以便幫助受試者全面了解采用該項技術的利與弊，為其后期理性分析與合理選擇提供依據。研究者切不可為追逐名利而貪功冒進，隱瞞“三親育子”技術可能面臨的風險，欺騙受試者;而受試者在完全知曉試驗目的、客觀了解技術利弊后，自主自愿、謹慎理性地決定是否接受治療，并自覺承擔治療所產生的一切可能的風險。其中應強調的是，試驗或治療過程中受試者有權隨時終止和要求改變其承諾，研究人員對其中途要求退出試驗等應表示尊重并予以準許。
履行知情同意必須遵循特定程序，醫(yī)療、科研機構與受試者及其家屬應簽訂書面協(xié)議作為憑證，以規(guī)范醫(yī)療機構和研究人員行為、維護受試者權益，若一旦因科研人員或機構過錯給受試者造成傷害，相關人員則應承擔相應的道德甚至法律責任。
3.2構建法律法規(guī)，防止技術濫用
盡管“三親育子”技術研究費用高、技術難度大，目前絕大多數(shù)國家均未準予進行臨床試驗，然而，隨著基因工程的快速發(fā)展和技術瓶頸的逐步突破，生殖細胞基因治療等高新醫(yī)學技術運用之日不會遙遠。由于“三親育子”基因治療技術含量高，治療費用昂貴，能給相關機構帶來豐厚的經濟收益，因此，如果缺乏相應的法律規(guī)范，一些不具備資質的機構可能為了斂財冒然開展“三親育子”技術的研究工作，而若一旦試驗失敗，培植出畸形、患病的嬰兒，則會給受試者和嬰兒本人帶來巨大的痛苦，同時也浪費了寶貴的醫(yī)療資源。因此，應未雨綢繆，用倫理道德和法律法規(guī)來加以規(guī)范，建立嚴格的準入和審查制度，以保證研究過程的合法有序，避免給人類社會帶來不良影響。
3.3建立保密制度，保護受試者權益
自1967年尼恩伯格(Nirenberg)提出將遺傳工程運用于人類基因治療的設想以來，直至1990年美國國立衛(wèi)生研究院重組DNA 委員會才首次批準了2項人類基因治療的臨床方案。但近些年人類基因治療的發(fā)展卻非常迅速，截至2005年7月，全世界獲準的基因治療臨床試驗方案已達1076項。
經過近40年的發(fā)展，有關基因治療的研究也已取得了較大的進展。尤其是隨著人類基因組計劃的實現(xiàn)，已揭示出人類生命的奧秘在于生物個體的DNA核苷酸序列，人類的每一個體分享著99.9%的相同基因組成，個體間的生物遺傳差異記錄在剩下0.1%的DNA 里，但就是這0.1%的與眾不同的遺傳信息構成了個人的基因隱私，這些遺傳信息是個人的“身份證明”，而非一般的醫(yī)學數(shù)據，因此，必須予以保護，在未征得當事人同意的情況下，不得將其遺傳信息，尤其是基因缺陷信息泄露出去。目前基因治療相關知識普及力度不足，普通民眾對其知之甚少，對多數(shù)人而言基因治療尚屬一個陌生而神秘的領域，有的民眾甚至將接受基因治療的患者視為“另類”，存在偏見和歧視。
因此，在開展“三親育子”試驗過程中對受試者隱私應給予保護，并在人體試驗及“三親嬰兒”追蹤監(jiān)測過程中妥善保管受試者及其家屬、后代的個人信息，防止因遺傳信息的泄露而導致基因歧視的發(fā)生，保證患者及“三親嬰兒”平等的人格權受到尊重。
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