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英國簽證緊縮難擋高校招生熱情
近年來，英國政府為了完成在2015年前將凈移民人數(shù)減少到每年10萬以下的目標(biāo)，不斷地收緊簽證，特別是通過取消和廣大留學(xué)生息息相關(guān)的PSW簽證等方式來控制在英留學(xué)生數(shù)量。不僅如此，內(nèi)政部還通過各種方式加強(qiáng)對留學(xué)生的管控，比如入境7天內(nèi)到警察局注冊報到，缺課時間過長會受到警告甚至驅(qū)逐出境等措施。
一方面，國際留學(xué)生支付了高昂的學(xué)費(fèi);另一方面，在簽證和居留等權(quán)益上卻受到種種“刁難”，讓國際留學(xué)生感覺到他們是不受歡迎的。這造成了眾多有能力的國際學(xué)生決定離開英國，轉(zhuǎn)投其他歡迎移民國家的懷抱。
雖然英國政府的一系列措施給非歐盟的國際留學(xué)生造成“不受歡迎”的印象，并且被英國大學(xué)組織(Universities UK)指責(zé)為 “損害英國大學(xué)聲譽(yù)”。但是英國各大教育機(jī)構(gòu)和各大學(xué)還是在全球范圍內(nèi)不余遺力推廣英國高等教育。
通過采訪英國文化協(xié)會、倫敦教育部及倫敦各高校的國際辦公室，了解英國簽證政策的變化對他們在全球范圍特別是在中國推廣英國教育的影響，解析他們是如何運(yùn)用各種宣傳手段，在與其他留學(xué)大國的競爭中占得先機(jī)，強(qiáng)化英國教育在全球高等教育的地位的。
簽證政策收緊
對華人學(xué)生影響甚微
根據(jù)英國大學(xué)和學(xué)院招生服務(wù)中心(UCAS)公布的2012年海外留學(xué)生數(shù)據(jù)顯示，申請英國大學(xué)的非歐盟國際學(xué)生人數(shù)有所減少。自2007年以來，申請英國大學(xué)的非歐盟國際學(xué)生人數(shù)每年平均增長7%。但是今年的初步統(tǒng)計顯示，國際學(xué)生增長率只有0.8%而已。英國簽證變化造成英國教育對國際留學(xué)生的吸引力下降是不爭的事實(shí)，但是華人學(xué)生赴英留學(xué)究竟是逆勢上揚(yáng)還是順勢下滑?
根據(jù)英國文化協(xié)會(British Council)觀察，中國學(xué)生的赴英留學(xué)數(shù)字在近年來并沒有發(fā)生明顯的降低。在2011年，英國邊境管理署在中國地區(qū)發(fā)放了超過50,000個學(xué)生簽證，與2010年相比增幅近20%。英國文化協(xié)會表示：“我們預(yù)計2013年中國地區(qū)的英國學(xué)生簽證數(shù)字仍呈現(xiàn)穩(wěn)步上升的趨勢。而英國高等教育統(tǒng)計局 (HESA)最新發(fā)布的學(xué)生數(shù)據(jù)顯示，在2011/12年度，英國的高等教育機(jī)構(gòu)接收的中國學(xué)生數(shù)量與2010/11年度相比增加了16.9%。 因此，我們認(rèn)為，中國學(xué)生對于留學(xué)英國的熱情還在持續(xù)升溫。”
倫敦發(fā)展促進(jìn)署教育部門負(fù)責(zé)人凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)在接受《華聞周刊》采訪時表示，根據(jù)他給出的2010/11年度數(shù)據(jù)顯示，“在過去的五年，申請英國大學(xué)的中國大陸學(xué)生數(shù)量增長了 128%，有10095個學(xué)生遍布在全倫敦42所大學(xué)就讀。另外從中國香港來的學(xué)生有2620名。”
凱文指出，倫敦發(fā)展促進(jìn)署(London & Partners)的合作機(jī)構(gòu)倫敦高等教育(London Higher)，近來對倫敦所有的大學(xué)做了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)大學(xué)的國際留學(xué)本科生的數(shù)量并沒有下降。UCAS報告只是顯示了本科生數(shù)量，值得注意的是，倫敦的國際留學(xué)生數(shù)量有一半是研究生。
《華聞周刊》通過采訪威斯敏斯特大學(xué)(University of Westminster)、布魯內(nèi)爾大學(xué)(University of Brunel)和金斯頓大學(xué)(University of Kingston)的國際辦公室發(fā)現(xiàn)，中國大陸留學(xué)生的數(shù)量，特別是研究生的數(shù)量，確實(shí)沒有受到英國簽證的影響，基本保持小幅上升。
金斯頓大學(xué)的國際官員徐薇薇說，金斯頓大學(xué)國際申請情況在過去三年保持著增長的勢頭。“有些國家比如挪威，美國和中國的學(xué)生數(shù)目增長速度還在加快， PSW的取消并沒有對中國市場造成太大的影響。”
布魯內(nèi)爾大學(xué)國際學(xué)生官員吳毅勇(Oliver Goh)也認(rèn)為，政府實(shí)施的一系列簽證對華人留學(xué)生的影響甚微。
他特別解釋說，一些南亞國家的學(xué)生非常注重工作和實(shí)習(xí)機(jī)會，他們更希望通過留學(xué)這種平臺更好地發(fā)展職業(yè)，他們不是靠家里資金支持來留學(xué)，而是靠銀行貸款。但實(shí)際上，“很多華人學(xué)生來英國接觸的是文化的東西，開闊視野，獲得世界一流的教育。中國大陸學(xué)生人數(shù)到英國讀書穩(wěn)定上升，新的政策推動以后，也是持續(xù)上升。”
吳毅勇還說：“根據(jù)我所知，就算拿了PSW的，他們也并不只是想在英國工作，他們更多的是體驗英國的文化，生活，去歐洲，開闊眼界，有的中國留學(xué)生甚至把PSW作為旅游簽證。”
不遺余力推廣英國教育
英國駐中國大使館文化教育處作為英國提供教育機(jī)會與促進(jìn)文化交流的國際機(jī)構(gòu)，一直致力于在華推廣和宣傳英國教育，并維護(hù)其正面形象。英國文化協(xié)會在接受《華聞周刊》采訪時表示，英國教育以其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)標(biāo)準(zhǔn)、卓越的創(chuàng)新精神和提升職業(yè)發(fā)展機(jī)會而享譽(yù)國際。
英國政府近年來對計點(diǎn)積分制做的調(diào)整，旨在減少對學(xué)生簽證系統(tǒng)的濫用，保護(hù)和進(jìn)一步建立英國作為高質(zhì)量教育的提供者在全球所享有的盛譽(yù)。“一直以來，英國歡迎真正的國際學(xué)生，并且有信心將繼續(xù)吸引高質(zhì)量的國際學(xué)生赴英求學(xué)。”
英國文化協(xié)會還對記者說，在PSW簽證政策取消后，國際學(xué)生仍可通過多種途徑留在英國繼續(xù)工作和生活，“比如獲得英國認(rèn)證機(jī)構(gòu)授予的學(xué)士及以上學(xué)位的畢業(yè)生可申請記點(diǎn)積分制第二層級的工作簽證;具備優(yōu)秀創(chuàng)意和創(chuàng)業(yè)技能，并由所就讀的英國大學(xué)甄選和保薦的畢業(yè)生可以申請Tier 1(畢業(yè)生創(chuàng)業(yè)者)簽證;獲得由英國邊境管理署認(rèn)可機(jī)構(gòu)提供的短期職位的畢業(yè)生可以申請Tier 5臨時工作簽證。自2013年4月起，在英國取得博士學(xué)位的國際學(xué)生可在完成學(xué)業(yè)后的12個月內(nèi)留在英國尋找工作或創(chuàng)業(yè)機(jī)會，這一政策的實(shí)行保證了攻讀博士學(xué)位的國際學(xué)生可以在就讀期間全心全意地投入到自己的學(xué)習(xí)和研究中。”
在英國加強(qiáng)對留學(xué)生管控的同時，美國和澳大利亞等留學(xué)主要國家卻沒有類似的限制，大張旗鼓在全球各地招收海外學(xué)生。
面對這些來勢洶洶的競爭對手，各大學(xué)在招生時極力強(qiáng)化英國教育的優(yōu)勢。威斯敏斯特大學(xué)、布魯內(nèi)爾大學(xué)和金斯頓大學(xué)的國際官員在提到英國教育優(yōu)勢時，首先不約而同地提到了簡短的學(xué)制。布魯內(nèi)爾大學(xué)的吳毅勇說，英國具吸引國際留學(xué)生的傳統(tǒng)優(yōu)勢，“整體上，英國的學(xué)制短而精，性價比比較高，特別是一年的研究生。”
除此之外，倫敦發(fā)展促進(jìn)署教育部門負(fù)責(zé)人凱文還強(qiáng)調(diào)了地處國際性大都市的倫敦各大學(xué)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，他說：“倫敦的大學(xué)是個多元文化的集中地，教育質(zhì)量屬于世界一流級別的，今年，超過10萬名國際留學(xué)生來到英國學(xué)習(xí)。倫敦給予國際留學(xué)生的是其它國家的城市遠(yuǎn)不能給予的。”
英國大學(xué)重視中國生源
凱文表示，倫敦非常重視國際留學(xué)生包括中國留學(xué)生市場，倫敦始終對中國留學(xué)生開放，盡管英國邊境管理局簽證措施有變化，但是倫敦和英國政府依舊想要吸引國家留學(xué)生，“他們的才華，技能，創(chuàng)新都會有助倫敦的經(jīng)濟(jì)增長。”
布魯內(nèi)爾大學(xué)在吸引國際留學(xué)生方面也擬定了一系列措施，吳毅勇說：“我們正在考慮提供更多的獎學(xué)金給國際學(xué)生。希望給那些面對資金困難的學(xué)生提供通過獎學(xué)金的方式來到英國上學(xué)。第二個就是我們要開拓學(xué)生的就業(yè)能力。布魯內(nèi)爾一直以來在中國都有推廣和招生，我們希望和國內(nèi)的院校建立一定的合作關(guān)系。我們會和很多其他國家公司和機(jī)構(gòu)發(fā)展關(guān)系，包括安排他們回到自己國家實(shí)習(xí)就業(yè)，通過就業(yè)率這一塊來增加我們的吸引力，吸引全球?qū)W生。”
威斯敏斯特大學(xué)國際高級專員Nicola Jordan也說，威斯敏斯特大學(xué)為了給國際學(xué)生創(chuàng)造一個美好的留學(xué)經(jīng)歷并通過口口相傳的模式宣傳威斯敏斯特大學(xué)，他們設(shè)立了一個叫做“FANS” (Friends of new students)的模式，為國際學(xué)生分配專門導(dǎo)師。Nicola說：“在中國，還有兩個專門的導(dǎo)師對來英學(xué)生進(jìn)行行前指導(dǎo)，在學(xué)生回國后，還可以通過設(shè)立在國內(nèi)三個城市的校友會對他們進(jìn)行幫助。Nicola指出，他們還利用社交網(wǎng)絡(luò)確保中國學(xué)生之間進(jìn)行信息互通有無。”
金斯頓大學(xué)的徐薇薇也表示：“我們國際部有一個專業(yè)的國際學(xué)生咨詢隊伍，專門處理學(xué)生的CAS和簽證咨詢工作，并且免費(fèi)提供給在校學(xué)生續(xù)簽等服務(wù)項目。我們還提供‘國際學(xué)生獎學(xué)金’給成績突出的學(xué)生。”
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