小年的習(xí)俗是什么
祭灶的風(fēng)俗，由來已久。灶君，在夏朝就已成為民間尊崇的大神。四書之一的《論語》記錄了孔夫子和其弟子的言行，其中就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的對話。先秦時，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷；或說是行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸（古代祭禮之一。祭祀時，立尸以代死者受祭。尸由臣下或死者晚輩充任。“迎尸”指迎接象征死者神靈而受祭的人）等等。
為何灶王爺在民間那么受重視？以至于祭灶成為迎接新春第一祭？那就要先從灶王爺?shù)某錾韥須v講起了。灶神，民間又稱灶君、灶王、灶王爺、灶王菩薩等。舊時，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。人們尊其為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣�。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的.。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓上天賞罰。祭灶儀式很簡單，在灶王爺神像前供上麥芽糖制的糖瓜或關(guān)東糖，意在讓灶王爺把嘴粘住，以免他到玉皇大帝那里去亂說亂奏。
還要燒些紙錢，意為送灶王爺上天路上用的盤纏。另外要給灶王的坐騎準(zhǔn)備一桶水和一些草料，供他喂馬之用。祭祀時念著“上天言好事，下界保平安”。七日后，也就是除夕，家家再燃香燭，擺上供品，把新買來的灶神像貼在灶上神龕里，上面寫著“保佑”二字，兩邊貼對聯(lián)，有的寫“上天言好事，回宮降吉祥”，有的寫“油鹽深似海，米面積如山”。這就是把送走的“灶神”又請回來了，俗稱“迎灶”。
臘月二十三日的祭灶與過年有著密切的關(guān)系。因為，七天后的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應(yīng)該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認(rèn)為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年后再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內(nèi)。
老百姓從小年舉行完祭灶，便進(jìn)入了迎接新年的倒計時，緊鑼密鼓地為過個紅火的春節(jié)做著各種準(zhǔn)備。每年從農(nóng)歷臘月二十三到除夕的這段時間，民間稱之為“迎春日”。
為了除舊迎新，送灶前后，各家各戶都要打掃衛(wèi)生。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節(jié)前掃塵搞衛(wèi)生，是我國的傳統(tǒng)。室外屋內(nèi)，房前屋后，要徹底進(jìn)行打掃，干干凈凈迎新春。為何要在小年前后掃塵呢？一來“臘月二十四，撣塵掃房子”的風(fēng)俗由來已久，據(jù)《呂氏春秋》記載，在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。二來因為有“臘月不掃塵，來年招瘟神”的說法。另外掃塵既有驅(qū)除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陳”（塵）布新的含義。
在小年這天，人們還習(xí)慣吃灶糖，所謂灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴(yán)寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風(fēng)味。真關(guān)東糖堅硬無比，摔不碎，必須用菜刀劈開才能吃，質(zhì)料很重很細(xì)。
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