中國元宵節(jié)的傳說

　　元宵節(jié)又被稱作"燈節(jié)"。每逢上元，民間有張燈撫玩的風(fēng)尚。那么上元張燈之俗事實起于何時呢?對此，歷來有起于道教和始于釋教兩種說法。前者認為，西漢武帝時道教有燃燈以祭祀"太一神"的習(xí)慣。太一神近似后人所說的"天帝"、"老天爺"。南宋朱弁《曲洧舊聞》稱：上元張燈，自唐時沿襲漢武帝祠太一自昏至明故事。但據(jù)《史記.樂書》，并未提到祭奠太一須大明燈火，并且西漢期間也沒有民間元宵燈的記載，所以宋洪邁在《容齋漫筆》中指出了這種說法不成靠。明郎瑛《七修類稿》又認為，上元張燈起于東漢的道教，說是正月十五是三官下凡之日，而三官各有所好，天官好樂，地官大好人，水官好燈，所以元宵要張燈縱樂。然而事實上道教的教義和典禮均無張燈之說，正月十五為上元節(jié)，也無下元水官越俎代辦大放華燈之理，可見張燈之俗起于東漢道教也屬牽強附會。始于佛教說認為，元宵張燈與東漢明帝時佛教傳入東土有關(guān)。東漢時，蔡暗從印度求得了佛法，摩騰竺法蘭東來布道，漢明帝敕令閫月十五佛祖神變之日燃燈.并親自到寺院張燈，以示禮佛。據(jù)《僧史略》載，佛祖釋迦牟尼示現(xiàn)神變、降伏群魔是在西方12月30日，即東土正月十五日，為紀念經(jīng)祖神變，此日需舉燃燈法會。東漢明帝為倡始佛教，便命令在元宵節(jié)，豈論士族庶民，一律掛燈，以暗示對佛教的尊敬和虔敬。自此以后，元宵張燈便蔚然成風(fēng)。由此看來，元宵張燈之俗源于佛教，始于東漢之說較為符實。如斯，元宵張燈，既是宗教禮節(jié)，又成民間習(xí)俗。之后，燈節(jié)以其"火樹銀花"的熱鬧景觀，"城開不夜"的自由氛圍，獲得庶民喜愛，所以宗教的色彩垂垂淡化。自從人類學(xué)會用火之后，就有了燈。人們也常會因火的開導(dǎo)而想到燈。元宵點燈的來歷，在平易近間還有一個動聽的傳說：相傳漢武帝時，有個叫東方朔的人，詼諧風(fēng)趣，足智多謀，常為漢武帝獻計逗樂，得到武帝的厚愛。有一年臘月大雪紛飛，東方朔見漢武帝無聊，便去御花圃給武帝折梅，見一宮女兩淚汪汪，極其悲傷，問其原由，得知宮女叫元宵，家住長安城外，家中豐年邁雙親，自被選進宮來，每逢過年，忖量親人而不得見，心如刀割�，F(xiàn)在又近十蒲月圓，無法與家人團聚，怎不哀痛?東方朔便快慰了她一番，準許設(shè)法讓她與家人團聚。東方朔出宮后，到元宵家作了一番放置。然后回到長安銜，扮作巫師賣起卦來。所有占卦的人所得都是"正月十五火焚身"的簽語，于是紛紛向他詢求解脫的法子。東方朔便告訴他們："正月十三，火神君將變幻成一個穿大紅襖的姑娘，騎著赤紅色的毛驢到長安城來察看地形，你們可到城北大道口攔路阻道去哭求，全城或可獲救。"人們聽了東方朔的話都深信不疑，互相轉(zhuǎn)告，于正月十三日在街上等待，東方朔于時請了一位民女，扮作紅衣姑娘，騎著毛驢徐徐進城而來。眾老鄉(xiāng)親見果真有紅衣姑娘光降，便攔路苦苦請求，那紅衣姑娘對眾鄉(xiāng)親說："我乃領(lǐng)了天帝之旨來焚燒長安的，今既承長者求情，此一偈帖就請你們轉(zhuǎn)呈天子吧。"說罷離去。父老們拿了紅帖，獻給漢武帝。只見帖上偈語寫道："十五天火，焚掠帝闕。"武帝看罷，嚇得六神無主，忙向東方朔求教。東方朔動彈心計心情，便說："請圣上傳諭京城國民，今起下手做燈 劃國長在股，的品需前沒號發(fā)出指。。十五晚，大街小巷、家家戶戶都掛上紅燈，滿城點放炊火爆仗，并讓城外蒼生進城觀燈，皇帝、臣僚、貴妃、宮女，都去燈市玩賞，雜在庶民中消災(zāi)出亡。"武帝聽罷，傳旨就按此舉措去做。十五晚，整個長安城燈火照耀，煙花滿天。元宵的怙恃也來城里觀燈，看到了"元宵"字樣的大宮燈，撞見了元宵，驚喜萬分，一家人團聚，訴說衷腸。如此，鬧了一夜燈火，京城平安無事。漢武帝大喜，敕令從此每逢是日都掛燈放焰火。從此，人們就把這一天稱為元宵節(jié)。這便是民間傳說的元宵節(jié)的來歷。關(guān)于燈節(jié)的民間傳說良多，較為可托的說法是元宵放燈發(fā)源于古時農(nóng)家"照田蠶"的風(fēng)俗。所謂照田蠶，是指元宵之夜，農(nóng)家在長竹竿上掛一盞燈插在田間，察看火色以展望一年的水旱情形，以期樂歲。方鵬《昆山志》記載：元宵之燈火，火色偏紅預(yù)兆旱，火色偏白預(yù)兆澇。事后將點燈的蠟燭余燼保藏起來，置于床頭，則能給主人家的蠶桑臨盆帶來優(yōu)點。跟著后來照田蠶的時刻，人們紛紛爭奇斗艷 絡(luò)求線理了移，復(fù)員分不動社雇，把做體因。，各種彩燈愈做愈精巧，照田蠶也就落空了原本的意思，演釀成一種鬧花燈的娛樂舉動。

　　據(jù)傳說，燈節(jié)的呈現(xiàn)也與前人對火的崇拜有關(guān)。漢代，人們在鄉(xiāng)下曠野持火把驅(qū)蟲趕獸，從而演變成以后的火炬節(jié)。是以從漢代的持炬驅(qū)疫到唐代熱鬧不凡的燈節(jié)，中央還有一個火把節(jié)的成長過程。這一節(jié)俗，直到今天還被故國西南少數(shù)民族兄弟保留下來。他們在火把節(jié)此日，歌舞以樂神，體現(xiàn)了對火的崇敬。經(jīng)由過程各種形式，驅(qū)邪逐鬼，熏田驅(qū)蟲，但愿減輕蟲害，獲得好收成。時至今日，江蘇興化一帶，每至元宵節(jié)，黎民不燃燈、觀燈，而是焚燒把、舞火把，而城鎮(zhèn)鄉(xiāng)民當(dāng)然是看火把了。他們有的用蘆柴，有的用樹枝等，做成火把，三五成群高舉著火把在田頭、曬場翩翩起舞，十分壯觀。

　　自從元宵張燈之俗形成今后，歷朝歷代都以正月十五張燈不雅燈為一大盛事。梁簡文帝曾寫過一篇《列燈賦》："南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安眠，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。"描畫了其時宮廷在元宵張燈的盛況。隋煬帝時，每年正月十五舉辦昌大的晚會，以招待萬國賓客和使節(jié)。據(jù)《隋書.音樂志》記載：元宵慶典甚為盛大，處處張燈結(jié)彩，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬余眾，吹打者達一萬八千多人，戲臺有八里之長，游玩觀燈的公民更是不可勝數(shù)，焚膏繼晷，盡情歡喜，熱鬧十分。

　　到唐代，統(tǒng)治者更正視觀燈，并把燃燈時候作為軌制固定下來。唐睿宗時曾在長安宮城外架起一座高二十丈的"燈輪"，上面纏著彩色絲綢，裝飾金玉，吊掛五萬盞燈�；视H貴族們也建造大型"燈樹"。詩人崔液寫有"誰家見月能枯坐，何處聞燈不看來"的佳句。唐代是實施宵禁的，夜晚禁鼓一響就禁止出行，犯夜要受懲罰;唯獨在上元節(jié)，皇帝特許弛禁三天，稱為"放夜"。以后歷代引覺得例。沿至宋朝，張燈由三夜耽誤至五夜，燈彩以外還放焰火，表演各類雜耍，情景加倍熱鬧�！稏|京夢華錄》中記錄：每逢燈節(jié)，開封御街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。"游人集御街兩廊下，奇術(shù)異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十余里。"大街冷巷，茶坊酒坊燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不停。到了明代，朱元璋在金陵即位后，為使京城富貴熱鬧，又劃定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放.龍騰魚躍，花燈焰火暉映徹夜.鼓樂游樂.鬧熱熱烈繁華達旦，這是我國最長的燈節(jié)，清代，還在乾清宮設(shè)鰲山燈，元宵燈節(jié)依然盛況空前。