小年祭灶習(xí)俗的來(lái)歷和傳說(shuō)
時(shí)間過(guò)的真快，又是一年到， 再過(guò)兩天就是農(nóng)歷的臘月二十三了，民間稱“小年”。俗話說(shuō)：臘月二十三，灶王爺上天。 小年祭灶，是一項(xiàng)在我國(guó)民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。
舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。“灶王爺”也被稱為“司命菩薩”、“灶神”、或“灶君司命”，傳說(shuō)他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理各家的灶火，是中國(guó)古代神話傳說(shuō)中的司飲食之神，并被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。
灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。后來(lái)又衍生出許多說(shuō)法。晉以后則列為督察人間善惡的司命之神。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《灶書(shū)》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書(shū)》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說(shuō)法諸多。大約出于清代的《敬灶全書(shū)》則稱，灶君姓張，名單，字子郭,當(dāng)屬男神�，F(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對(duì)老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的'畫(huà)像。
灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣�。沒(méi)有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫(huà)灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。兩旁貼有“上天言好事，下界保平安”的對(duì)聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
傳說(shuō)灶王爺是玉帝派到每家的監(jiān)察官，到了臘月二十三便要升天，去向上天的玉帝匯報(bào)這一家人的善行或惡行。玉帝聽(tīng)后再將這一家在新的一年應(yīng)該得到的吉兇禍福命運(yùn)交于灶王爺之手，所以在臘月二十三這一天，人們要“祭灶”，祭灶時(shí)要陳設(shè)供品，香燭，供品中最突出的大多是是糖瓜，晉北地區(qū)則習(xí)慣用餳，(餳是麻糖的初級(jí)品，特粘，)有“二十三，吃餳板”的民諺。糖、餳之類(lèi)食品既甜又粘，取意灶君吃后嘴被糖、餳粘住，讓灶王爺甜甜嘴，上天說(shuō)好話，不向玉帝說(shuō)壞話，免生是非。祭灶時(shí)除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺(tái)前一直撒到廚房門(mén)外。這些儀程完了以后，就要將灶君神像拿下來(lái)燒掉。
山西境內(nèi)，絕大部分地區(qū)是臘月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、陽(yáng)城等少數(shù)地方是臘月二十四日祭灶。晉北地區(qū)流傳著“臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開(kāi)言，回到咱家過(guò)大年，有米有面有衣穿”的民歌。
古俗有“女不祭灶”的說(shuō)法，祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數(shù)由家庭主婦來(lái)充當(dāng)祭灶的角色。
臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類(lèi)型。前者莊重，后者花梢。特別要制做一個(gè)大棗山，以備供奉灶君。“一家蒸花饃，四鄰來(lái)幫忙”。
臘月二十三以后，大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，剃頭過(guò)年”的說(shuō)法。
臘月二十三的祭灶與過(guò)年有著密切的關(guān)系。因?yàn)�，在一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人�?yīng)該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來(lái)到人間。灶王爺被認(rèn)為是為天上諸神引路的。其他諸神在過(guò)完年后再度升天，只有灶王爺會(huì)長(zhǎng)久地留在人家的廚房?jī)?nèi)。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對(duì)灶王爺來(lái)說(shuō)則叫做“接灶”。
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