中元節(jié)的活動
中元節(jié)是中國古代重要的節(jié)日。傳說地藏菩薩，他的母親去世后來到陰曹地府，少不得受十八層地獄的種種折磨，孝順的地藏菩薩看到母親受罪心中不忍，在七月十五這天竟恂私情，讓看守的小鬼偷偷把地獄鬼門打開放他母親出來，誰知這一開鬼門不要緊，地獄中的鬼蜮們蜂擁而出，跑到人間為害百姓，所以就有了“七月半，鬼亂竄”之說。那些跑回家鄉(xiāng)的鬼紛紛向家人索要錢財，以便回去用來生活和打通關(guān)節(jié)早日托生。地藏菩薩知道大事不好，就安排在七月三十這天將大小鬼蜮全部收回地獄。鬼門開的七月十五就是中元節(jié)(也叫鬼節(jié))、鬼門關(guān)的七月三十，正好是地藏菩薩的生日。
所以，中元節(jié)就有兩層含義：一是紀念已亡故的長輩族人，二是施舍普度孤魂野鬼。
自破四舊反迷信后，中元節(jié)祭祀活動早就被忘卻了。我還依稀記得我小時候看到中元節(jié)的一些祭祀情況。
七月十五，一至傍晚，家家在天井或大門口擺出供桌，三牲五果，糕點醇酒，紅燭清香，祭拜亡靈，然后再燒紙燒錠。曾有一鄰家，在整個弄堂里作打“醮”：紅色招紙，張燈結(jié)彩、設(shè)壇祭奠、酬謝眾神、普度眾鬼。這些祭祀活動只有大人參加，小孩們?nèi)魂P(guān)在家里不得參與，說是怕被鬼叫了魂去!--第二天早晨，還能看到前一夜留下的'熱鬧非凡的痕跡。
到七月三十晚上又是一個景象，慶祝地藏菩薩的生日，孩子們快活得很，每人一把香，在地上插遍，房前屋后，弄堂墻角，全都是點點紅紅的香火。當時。弄堂的地面大多不是水泥的，而是小碎石或磚塊鋪設(shè)的，每個小碎石磚塊間縫，都是插香的好地方，直插得行人不得通過。小孩們一面擦著因煙熏而流的眼淚，一面高興地看行人如踩梅花樁似的在香間跳躍。第二天早晨，大家都會起得很早，目的是收集前一夜所插香的香棒，起得晚的孩子就收不到香棒�！疤粝惆簟庇螒�，是接下來幾天最熱鬧的活動。你沒有香棒，只能看人家玩了。
我們從小就知道，自七月十五到七月三十，一到晚上，孩子們一律不得出門。鬼們放半個月假，我們就得關(guān)在家里半月。
直到改革開放后，臺資企業(yè)到大陸投資設(shè)廠，又看到了隆重的中元普度祭祀活動了。
臺灣的習俗是七月初一凌晨鬼門開、七月三十深夜鬼門關(guān)。他們的鬼放假一個月，比大陸多放半個月。整個七月，忌諱各種喜慶活動，如破土開工、建筑上梁、結(jié)婚喬遷等。
中元普度祭祀也很有特色。祭祀時間一般為傍晚5點至7點。供桌兩個，一個祭拜“普度公”，一個祭拜“好兄弟”。“普度公”是管理地獄的小官，“好兄弟”是孤魂野鬼的尊稱。
供桌上擺放三牲五果，也有五牲五果，糕點糖果，罐頭飲料，大米食油等，每件供品上要插“令”旗。邊上還放著臉盆毛巾、牙刷牙膏、肥皂梳妝鏡等，希望普度公和好兄弟來到后，能先洗洗臉、刷刷牙、梳洗干凈，然后好好享受一番。
祭拜者要念祭文，獻茶、獻酒、獻肴、獻果。還要燒大量的紙錢、財物。燒給普度公的東西必須與燒給好兄弟的東西分開，他們的檔次不一樣。首先要燒的是用紙制成衣服鞋子、剪刀梳子(也有在紙上印刷衣服鞋子剪刀梳子的圖樣代替)，讓鬼蜮們先換好衣服。再燒紙錢，有大金小金、大銀小銀。最后放炮送客了。
整個祭拜，很隆重，中層以上干部都必須參加，目的是讓孤魂野鬼這批盲流吃飽渴足拿夠，趕緊離開本單位，不要騷擾本單位。臺資企業(yè)很怕得罪那些盲流，怕得罪他們后會帶來無窮的災(zāi)難，所以對祭祀活動很虔誠、很小心，祭祀的供品和所燒的錢紙，也是逐年增多。臺資企業(yè)越多的地方，中元普度辦得越隆重。相反的情況也存在，曾有一家臺資企業(yè)，當時開設(shè)在比較偏僻的地方，周圍沒有其他廠家，那位老板對我說，他不敢在廠里辦中元普度，怕反而招來孤魂野鬼對自己不利啊!